第九章：信号弹与狗皮膏药
走出能源室的瞬间，脱光的笑容就凝固了。
废墟的天空上，三道黑色的烟柱正在快速逼近。不——不是烟柱。是三个无面黑袍人，裹在浓重的黑雾里，正从三个方向朝这片废墟包抄而来。
他们的提灯在白天也亮着，三团幽绿色的光在废墟上空飘忽移动，像是三只嗅到了血腥味的饿狼。
“妈的，这帮家伙是属狗皮膏药的吗？甩都甩不掉。”
脱光迅速扫了一圈地形。废墟三面环山，唯一的出口在南边——但那是黑袍人飞过来的方向。他被堵在废墟里了。
“真是屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。老子今天要是能活着出去，一定去庙里烧高香……哦不对，这里就是庙，那就给这帮死鬼弦宗祖宗烧高香。”
硬拼不可能，只能设伏。
他盯上了废墟的入口。青铜门半开的那条缝隙——刚好够一个人侧身挤进去。外面的人要想进来，也得侧身，而且一次只能进一个。
“狭路相逢勇者胜，老子虽然不是勇者，但老子够阴险。”
脱光重新钻进石室，在角落里翻出一个巴掌大的铜盘。简易困阵阵盘，上千年了，应该还能用个一两次。
“死马当活马医吧，要是这玩意儿也失效了，老子就只好用脸去接他们的法术了。”
他把铜盘塞进怀里，又扫了一眼石台。石台中央的凹槽还在，刚才滴进去的血还没干。脱光脑中冒出一个念头，嘴角勾起一个很不正经的弧度。
他从怀里摸出最后一片金叶子，咬咬牙掰成两半，一半放在凹槽里，另一半塞回怀里。然后从地上抓了把灰，混着指尖残余的血，在石台台面上歪歪扭扭写下一行字：
“因果自承。——您最亲爱的有缘人留。”
做完这一切，他退出石室，把困阵铜盘埋在甬道拐角处的地砖下，用碎石掩好。然后自己贴着甬道一侧的石壁站定，把铁蛋握在掌心，闭上眼睛调整呼吸。
黑袍人不走路——他们飘。
三道滑行的声音从三个方向汇聚过来，停在了石门入口。
“只有他一个进去了？” “嗯。老大说搜查要谨慎。” “弦宗遗迹，谨慎是应该的。我先进，你们殿后。”
一道黑影滑进了甬道，提灯的幽绿光芒在甬道拐角处投下一片晃动的阴影。
一个。只进来一个。
脱光屏住呼吸，手指在铁蛋挂坠上轻轻一弹。
来了。
黑袍人转过拐角。周身缠着浓重的黑雾，没有脸，只剩两个小小的绿色光点在眼睛的位置。
黑袍人往前滑了三步——精准地踩进困阵阵盘的覆盖范围。
脱光一脚踩下启动符文。“嗡——！”
一道淡金色的束缚灵光从地面射出，像藤蔓一样缠上了黑袍人的双脚和腰身。黑袍人的身形猛地一滞，提灯差点脱手。
“困阵——！”
黑袍人只来得及喊出这两个字。
脱光已经冲上去了。铁蛋在掌心亮起，猛地拉长变形，变成一柄巴掌宽的弧形臂刃，紧紧贴合在他右拳外侧。
他不懂刀法剑法，但这一拳他捅得很准。臂刃从困阵束缚的空隙中插进去，捅进了黑袍人的左胸。
黑袍喷出一股浓重的黑雾，腥臭得像是腐烂了几百年的淤泥。黑袍人发出一声嘶哑的嚎叫，提灯里的黑绿色火焰猛地窜高，困阵的束缚灵光开始寸寸崩裂。
三息。最多再撑三息。
脱光左拳已经举起来了。铁蛋的独眼在他左掌心睁开，一道炽亮的银色光柱在掌心凝聚，三息充能完成，他一掌推出。
光炮——不对，是光柱。一道巴掌粗的银色光束近距离轰在黑袍人胸口。银色能量灌入黑袍人身体，与黑雾碰撞，发出“嗤嗤”的消融声，像是把冰块丢进滚油里。
黑袍人嚎叫的声音拔高了一个调，整个身躯向后仰去。但他还没死——他在挣扎，困阵的束缚灵光正在崩溃的边缘。
再来一发光炮就能干掉他。
但脱光没有第二发的能量了——不是铁蛋没有，是他扛不住。再强行发动一发光炮，他大概率会直接晕过去。晕过去就等于死。
所以他没有补刀。他抓起地上那盏提灯，连滚带爬地退出甬道，朝废墟另一个方向跑去。
身后传来困阵崩碎的声响和黑袍人愤怒到极点的吼叫，然后是另外两道黑袍滑行的声音同时冲进甬道。
他们追过来了。
脱光在废墟夹道里狂奔，穿梭在断壁残垣之间。他一边跑一边计算身后三道滑行声的距离——近了，越来越近了。
“能量！再给我一点能量！”
铁蛋发出一声急促的嗡鸣。没了。灵枢核心给它充满的能量还有四成左右，但不能连着打。光炮需要三息充能，黑袍人不会给他三息时间。
那就只能往妖兽山脉深处跑了。
脱光冲出废墟的最后一道石门，跃进北边的密林。树木瞬间吞没了他的身影，身后三道黑袍滑行的声音紧追不舍，但在密林里他们的速度明显慢了下来——树冠太密，滑行需要的空间不够。
跑了一阵，身后追兵的声音开始变远。
脱光弯着腰大口喘气，肺部像着了火。他靠在树干上，低头看了看手里抢来的提灯。黑绿色的火焰在灯罩里跳动，明明灭灭，散发着一种让人眉心发紧的寒意。
“黑袍人的提灯……”他摸了摸灯身，凉得像冰块，“这玩意儿应该不光是照明用的，如果能找时间拆开研究一下，说不定能找到屏蔽追踪的方法。”
不过现在不是研究的时候。脱光把提灯别在腰间，继续朝北跑。
跑着跑着，他发现不对劲了。林子里太吵了。
不是追兵的声音——是妖兽的声音。四面八方都在响，鸟嘶虫鸣兽吼混在一起，跟开了口技大会似的。
树冠上，成群的灰羽鸟尖叫着飞起，铺天盖地朝南边掠去。地面下，无数鼠类妖兽从洞里钻出来，疯了一样朝同一个方向逃窜。
然后，北边的天空亮了起来。不是天亮，是火光。
一点，两点，三点——然后是成片的火光在山谷中炸开，将半边天空映成暗红色。几息之后，低沉的轰鸣才传到脱光耳朵里，像是山在吼，地在抖。
兽潮。
石坚手下在矿洞侦察到的情报是真的。兽潮真的爆发了，而且爆发地点就在正北方，离他不到二十里。
脱光站在原地，看着远处冲天而起的火光和滚滚烟尘，嘴角抽搐了一下。
“我就说往北没好——操！！”
话没说完，他身后的密林中，一股浓烈的腐朽气息猛地炸开。不是黑袍人的黑雾，是另一股他熟悉的、让人反胃的气息——
枯瘦僧人。
那个被他轰退的老秃驴，不知什么时候绕到了他身后。
脱光猛地转身，臂刃瞬间弹出，铁蛋的独眼同时亮起。
但枯瘦僧人没有出手。
他站在十丈外的一棵枯树下，裹着那件脏得看不出颜色的僧袍，脸上挂着一种意味深长的笑。他伸出手——那只指节粗大、长满老茧、唯独食指尖端被抹平了的手——朝北方的火光指了指。
“施主，弦音已经响了。”他说，“你不往前走，会错过很多。”
然后他的身影开始变淡，像雾气被阳光蒸干，一眨眼的工夫就消失在密林深处。只留下那句话在空气里飘荡，和那股久久不散的腐朽气息。
脱光握着臂刃站在原地，背后全是冷汗。
他低头看了一眼怀里的魔鳞——脉动还在加速。不是回应灵枢核心的那种爆发式脉动，而是一种持续的、坚定的、越来越强劲的跳动。
指向正北。 指向火光最烈的地方。 指向兽潮爆发的中心。
铁蛋的独眼亮着金色竖线，发出一声低沉的嗡鸣，像是在问“走不走”。
脱光闭了一下眼，睁开。他把臂刃收回，摸了摸腰间抢来的提灯，又确认了一下怀里仅剩的半片金叶子。
然后他迈开步子，朝北方那片冲天火光走去。
（第九章完）