下午聚集在城门的，不止伊尔森他们一组。
不少魔物等齐队友后，整装出发。
伊尔森按照约定的时间到达后，发现三只魔物早已等候多时。
“快走吧，去晚了渣都不剩了。”
急躁的蛙蛤蛤不停地催促着，自己更是一马当先走在最前方。
“别见怪，那家伙一向都是那么急性子。”
英格笑着，拍了拍伊尔森肩膀，然后轻轻一跃，摇动双翼在半空慢慢飞着。
跟在身后的石像鬼很沉默，但脚步声一点都不安静，岩石垒成的双腿“轰隆轰隆”地迈动着。
“前面的湖有一群很难缠的家伙，我们往右边走，避开那里……对了，刚才讲到哪了？”
空中，英格一边将观察到的情况告知底下的队友，一边还有空和伊尔森闲聊。
“跟你说一下怎么区分任务难度，这个主要是根据冒险者的等级来判定。等级在Lv1到Lv4的冒险者能做的任务，难度就是‘铜级低阶’，等级在Lv5到Lv14的，就是‘铜级中阶’。”
“我们这一次的任务就是中等的难度，也就意味着最强的狗头人首领最多不超过Lv14。”
似乎是为了消除伊尔森的顾虑，英格额外说明了一点。
“因为斧甲蜂能够秒杀实力弱的狗头人，能节省不少力气，这就是找你组队的原因，所以不必多想。”
“对了，回到刚才的话题，Lv15到Lv19就是铜级冒险者最高能接的‘铜级高阶’难度的任务。至于再往上，Lv20到Lv39属于银级任务，Lv40到Lv60就是最困难的黄金任务。”
伊尔森好奇：“那Lv60以上呢？”
这问题难住了英格，只能含糊地解释：“我也不清楚，不过据说会有什么‘大师专属任务’，不过就不是我们这些普通冒险者能触碰到的领域了。”
走在这群“临时队友”的中间，伊尔森渐渐琢磨出一点意思。
三只魔物看似以最符合自己种族的方式行走，实际上却是组成了一个进可攻退可守的队形。
灵巧敏捷的沼泽蛙人在前列，方便遇到危险时第一时间发动攻击。
擅长飞行的鹰怪视野广阔，在高空可及时观察出不对劲的动静。
防守坚固的石像怪身材高大，稳守后方能防止被偷袭的同时，还能给沼泽蛙人以及鹰怪提供掩护。
地下城魔物的生存智慧，有点打破伊尔森想象中只会一味借助蛮力的刻板印象。
“不知道这个世界的人类又会是怎样？”
伊尔森抬头看去，顶上的岩壁感觉遥不可及，身处地底世界久了，还是很怀念温暖的阳光。
“等烈火龙伤好了，一定要找机会飞上去，看看怎样才能去到地表。”
他在心里记下一笔，让自己的代办清单除了“找暴风秃鹫报仇”以外，又多了“想要去地表晒阳光”这一件事。
……
与东北边的广阔平原相比，紫晶地下城的西南边，坐落着连绵的山体。
各类矿产宝石，包括出名的紫晶魔矿，都是这些山脉深处挖掘出来。
一路走来，伊尔森路过了大量规模大小不一的采矿现场。
但无一例外，这些地方全都被魔物守卫把守着，别说进去了，就连靠近一些都不允许。
唯独这次任务目的地，也就是被狗头人强盗占据的矿洞，前往的通道被额外开放。
“为什么不派守卫去清理矿洞里的狗头人？”
这个问题一直憋在伊尔森心里，最后还是忍不住问了出来。
“那些家伙的抚恤金可贵了，哪像我们这些冒险者，为了一些铜币银币啥地方都敢闯。”
前方的蛙蛤蛤随口回答道。
“不怕我们把矿给挖走吗？”
“怕啥，没有那些矮人的本事，谁知道真正的矿脉在哪，顶多也就是幸运点捡些边角料，想大量开掘那是根本不可能。”
伊尔森只看到蛙蛤蛤的背影，没看到他撇撇嘴。
“再说了，高层把油水都拿走了，总不能连汤都不剩一点吧？”
就在他们有一搭没一搭聊着天的时候，空中的英格突然出声。
“到地方了。”
说罢，英格收拢双翼，任由自己降落到地面上。
接下来的路段，已经不适合飞行了。
“这么大的洞窟。”
沼泽蛙人震惊，张大的蛙嘴几乎合不上。
伊尔森比量了一下，眼前的巨型洞口，比他还要高上大半，推测应该有三米多高——这对于一米不到的沼泽蛙人来说，确实不可谓不大。
从洞窟一片黢黑，对着喊了几声也没听到回音来判断，内部绝对很深。
身旁有不少魔物经过，用戒备的眼神看了眼伊尔森一行，便径直进入了矿洞。
“保持队形，进去吧。”
作为小队队长的英格提醒了一句，然后四只魔物依然按照先前的队形，小心地前行。
他们越过洞口，走了不到十步，便感觉身后的光亮陡然消失，视野变黑的同时，热气扑面而来。
“哇，热！”
沼泽蛙人平时生活在湿润的沼泽区域，哪里经受过这样的热浪，当即热得尖叫起来。
也许是有蘑菇外体保护着，伊尔森倒没感觉那么热，不过洞里到处都是黑漆漆的，实在看不清楚情况。
似曾相识的画面让他灵机一动。
“给。”
从包里掏出几朵“荧光菇”，伊尔森递给了另外三只魔物队友。
“还有这种东西？正好，不用耗费法力使用‘光亮术’。”
英格欣然地接过发光的蘑菇。
蛙蛤蛤一边抱怨着温度，一边将对他而言帽子一般的荧光菇戴在头上。
而石莱姆则是捏着小小的荧光菇，插在自己石头肩膀的缝隙里。
亮光让视线变得清楚：正前方，有三个不知通往何处的入口，地面上，随处可见成堆的血肉残骸，旁边还有一坨坨臭气烘烘的粪便。
“走哪边？”
一直跟随队伍不作声的石莱姆，用石指点向右边的洞口。
往那边看去，大伙瞬间明白了石莱姆的意思。
这个洞口的地上，没有那么多脚印，而左侧和中间的洞口，地面的泥土都被踩凹了一大块——意味着里面的猎物，很可能已经被捷足先登。
与其跟其他冒险者抢，倒不如去这个未曾探索的洞口寻找机会。
“这边的狗头人，归我们了。”
沼泽蛙人兴奋起来，连高温都不管，率先冲进右侧洞口。
“喂，别……算了，我们走吧。”
一下没喊住，英格只得无奈地招呼另外两只赶紧跟上。
“……”
伊尔森这时反倒有些犹豫。
来到这边的洞口后，总感觉温度猛然上升了一大截。
对他而言似乎是件好事。
温度的上升，代表着洞内深处蕴含着某种与高热量相关的东西。
但兔娘悄悄告知的一番话此时在脑海里闪过。
“……探查到矿洞深处究竟有什么魔物，就能获得超额的奖励……”
这番话似乎在暗示着，矿洞里还有除了狗头人以外的魔物？
伊尔森心里有些不安。
好在此行的目的只是为了拿到火能量晶石，要是碰上了打不过的敌人，直接跑路就好。
事到如今，只能铤而走险一把了。
他伸手摸了一把挎包里那圆滚滚的“秘密武器”，心神稍定，带着警惕往前追去。
……
火晶矿洞的最深处，是一个特别大的空间。
墙上嵌满了晶莹剔透的火红色晶石，极度的高温让雾气不断蒸发升腾。
最中央处，大量还挂有肉丝的骨头围成一圈，内里铺垫了有着棕黄色斑点的皮毛，形成了一个舒适的窝巢。
然而这里本应存在的某个身影，此时已然不见踪影。
只剩下，巢边那半截巨型狗头人的尸体，死不瞑目地盯着虚空，早已僵硬的狗脸上，依然残留着挥之不去的恐惧。