凯特琳·蔚蓝不在乎他这点小心思：
“如果你需要治疗，局里会想办法的喵。”
“但你要知道，异常病通常很难治愈，即便强行干预，也只能暂缓病情喵。
你要有心理准备喵。”
乔治问她：
“腐萤到底是什么？”
在片刻的沉默之后，凯特琳·蔚蓝告诉他：
“你知道，异常力量如果要从幽界降临尘世，需要有宿主的存在喵。
从我们现在得到的情报来看，腐萤显然是个例外喵。
在经历了几任宿主之后，腐萤不再选择宿主，而是寄生在最后一任宿主腐烂的躯壳之中喵。
当铁道兄弟会的教徒们开始吟诵祂的名字，为他开立祭坛，举行祭祀，祂便回应信徒们的呼唤，从腐烂中诞生了自己的意识喵。
在进行了漫长的学习之后，腐萤拥有了【自我】喵。
他现在使用的，是他最后一任宿主的名字喵。”
乔治低声说：
“老杰克。”
凯特琳·蔚蓝点头，继续和乔治交换情报。
对于异常管理局的警探而言，最重要的工作内容之一，就是和自己的卧底交换情报：
“在异常天梯里，治愈系的异常很稀少，每一个都很特殊喵。
【腐萤】便是如此喵。
从表面上看来，腐萤所代表的含义，仅仅只是‘腐烂的植物中会诞生食腐生命’喵。
实际上，从神秘学角度来看，腐萤代表的，是‘死亡中诞生新生命’的异常力量喵。
你记住，但凡牵扯到‘创造新生命’的异常力量，都可以称之为‘神’喵。”
乔治耷拉着眼皮：
“他……腐萤，昨天说，必须有祂的异常力量，动物才能在【不朽】长阶上攀升。”
凯特琳·蔚蓝为他解答：
“【不朽】长阶向死而生，选择这条道路时，必须拥有代表‘治愈’的异常力量喵。
因为治愈系异常个体过于稀少，铁道兄弟会又恰好遇到了治愈系的【腐萤】，所以才选择了祂喵。”
“再比如我们的【无形者】长阶喵。
【无形者】将在攀升过程中放弃自己的一切，甚至是身体和生命，所以可以借助衰老系异常的力量来做到这些事喵。
依旧是神秘学上的观点：事物衰老，死亡，就达成了肉体的无形，这是生命的更高形态喵。
而【凋零】，就是能够提供衰老的异常喵。
所以，你才能提炼【凋零】的异常力量，踏上【无形者】长阶，成为调查员喵。”
肉体的无形……
借助衰老死亡的力量，成为神……
‘怎么听起来像是老家那边的尸解仙？’
乔治心想。
‘那就可以把【无形者】理解为尸解仙咯？
按照乔治的了解，尸解仙是“先死后蜕”，在仙人中是比较低级的存在，法力也不强。
‘这逼格的确是低了。’
乔治回想起昨晚的对话。
‘怪不得老杰克说【无形者】的档次低。’
‘不过么，老杰克的档次也高不到哪去，他死后在信徒的祭祀下诞生意识——这不妥妥的就是“死后受封”吗？
死后受封，那就是鬼仙。’
‘【无形者】一个尸解仙，【腐萤】一个鬼仙，谁也不比谁高到哪去。’
乔治胡思乱想了一阵，之后，低声问询凯特琳：
“每种异常的属性，竟然是不一样的。
从外在的表现而言，完全感觉不到这一点。
在这之前，我以为所有异常力量都是一样的，就像是……电力那样。”
凯特琳·蔚蓝看了看他：
“你不接触神秘学，不知道这个也正常喵。”
乔治老得厉害，脑袋转不动了，接受新事物很吃力，他努力消化着这些知识。
凯特琳·蔚蓝在一旁：
“不过呢，你也是运气好，竟然没被【腐萤】吃掉喵。
乔治缓过神来：
“昨晚老杰克……【腐萤】面对我的时候，的确表现出了很强的饥饿模样。
凯特琳·蔚蓝说：
“【腐萤】的力量，从腐烂、衰老和破败而来喵。
而【凋零】，恰好能够代表腐烂、衰老和破败喵。
所以，【凋零】的异常力量，天生就是【腐萤】的食粮喵。”
她话锋一转：
“老杰克作为一名异常神明，祂被铁道兄弟会囚禁，身上设有禁制，没办法直接出手掠夺你身上的凋零异常力量喵。
但如果你成为了祂的眷属——比如学徒，比如信徒之类的，祂就能从你身上掠夺异常力量了喵。”
乔治得到了更多禁忌的知识，一时间头晕脑胀。
凯特琳·蔚蓝并不清楚他现在的状态：
“【凋零】是下位异常，【腐萤】是上位异常，有这样的克制关系，很正常喵。
异常天梯目前记录下来的异常，有300位喵。
前150位是上位，后150位是下位喵。
还有一些没有被发现的异常，他们或许隐藏在【幽界】中喵。”
凯特琳·蔚蓝把爪子放在乔治脑门上：
“你怕是活不久了喵。
【腐萤】，【凋零】，【童谣】，三种不同的异常病作用在你身上，无时无刻不在侵蚀你的生命喵。”
“嗯……按理说，【腐萤】天生克制【凋零】的异常力量，以【凋零】为食喵。
可你身上的【腐萤】，并没有吃掉【凋零】喵。
多半是因为老杰克本身的意志不允许喵。
这就无解了喵。”
乔治回想起了昨夜老杰克说过的话——只要在内心呼唤，他就会出现。
‘妈的老东西，原来打的是这个算盘。
强逼老子服软是吧！’
乔治即便脑袋不灵光，也反应过来，腐萤老杰克往他身上放异常病，就是为了逼他去联系祂！
‘如果没有模拟器，还真要着了祂的道！’
乔治不再多问，只是把约定好的钱交给了凯特琳。
凯特琳默默收下。
按照之前的约定，她将会把这笔钱交给拉布拉多夏洛克·道格，去打听【斥候】攀升仪式第一步中那封信的情报。
乔治看着凯特琳·蔚蓝离开的背影，心中念头逐渐清晰坚定：
‘这辈子……必须撑到拿到那封信的情报。
还有……一定要撑到【缄默日】，去看那位六阶调查员一眼！’
乔治看着凯特琳·蔚蓝消失在自己的视野之中。
‘这猫儿为什么总是在我附近出现？
她不会是在跟踪我吧？’
乔治走出两步，气喘吁吁，头晕目眩，连站都站不稳了。
如果不是老二科瑞泽恰好找到他，他怕是要一头栽进运河里去。
“擦……”
科瑞泽满心担忧：
“大哥……”
乔治摆了摆手：
“没事，暂时死不了。
我需要……一架轮椅。”
这天下午的时候，在重金聘请伯恩维尔村某个工匠的情况下，乔治有了一架改装轮椅。
这架轮椅以伯明翰一种常见的“病弱椅”为基础。
上半部分由藤条、木材、软垫和可调节的靠背组成。
椅子的木制框架用钢制的角铁进行了加固。
车轮则用上了三轮车工厂最新的空心橡胶轮胎。
为了实现转向功能，科瑞泽在后方安装了一个可旋转的小脚轮。
由于科瑞泽对自己力气的自信，也由于乔治大脑的昏聩，这架改装轮椅并没有刹车。
乔治太过苍老，为了不吓到母亲和弟弟妹妹们，科瑞泽谎称兄弟二鼠要在一个工厂当一段时间的学徒，这段时间就不回去了。
给母亲留下一笔钱之后，兄弟二鼠离开伯恩维尔村，寄居在伯明翰市中心的一家家庭旅馆中。
这天晚上，兄弟二鼠刚刚安顿好，凯特琳·蔚蓝就找上了门。
她看着乔治苍老的样子，说出一个不好的消息：
“局里正在为你寻找治愈系的异常力量，但需要时间……你要挺住喵。”
乔治耷拉着眼皮，蜷缩在轮椅中的毛毯里。
他身上的三种异常病正在发力，他的健康状况因此快速恶化。
他集中精神聆听了凯特琳的话，并意识到，自己不该对此抱有希望：
“替我谢谢道格警探……咳咳。”
凯特琳将一只牛皮纸档案袋交给他：
“这是【斥候】攀升仪式第一步那封信的情报喵。”
乔治颤颤巍巍伸手接过情报：
“谢谢……咳。”
凯特琳向他道别之后，离开了家庭旅馆。
她站在街边，看着街道上的车水马龙，眼神里出现了一瞬间的迷茫。
从选择成为调查员的那一天开始，她就已经做好了牺牲自己，以及看着战友牺牲的心理准备。
可没想到，当这一天真的来到时，竟然会这么残忍。
她眼睁睁看着乔治从一个充满活力的小鼠，变成了现在这般老态龙钟，充斥死亡气息的样子。
如果继续在这条路上走下去，她自己或许也会迎来这一天。
一声蒸汽机车的汽笛声打断了她的思考。
一瞬间的迷茫消失了，凯特琳·蔚蓝的眼神坚定起来。
既然已经选择了这条道路，就一定要坚定地走下去。
坚定的信念，才是成神的真正原因。
她打起伞，走向伯明翰的大雨中。
……
……
借着煤气灯的灯光，乔治打量凯特琳送来的这份情报：
《发信者确认身份，为远征军第36集团军上士，约翰·虎耳。
约翰·虎耳，雄性，24岁，猫，尘世身份为伯明翰小希斯虎耳家族的嫡系传承者。
异常世界的身份，为【止战者】长阶的一阶调查员【战士】。
虎耳家族已经落寞，约翰·虎耳纯粹凭借前线的军功上位，是如今虎耳家族中成就最高者。
根据情报，约翰·虎耳能够获得军功，要归功于【战士】的异常力量。
虎耳家族中最有成就者之二，是约翰·虎耳的叔叔，亨利·虎耳，在三十年前移居阿美瑞卡，在宾夕法尼亚州匹茨堡的钢铁行业中白手起家，成为了一家小型钢铁厂的合伙猫。》