“火焰出现的时候，黑暗也出现了……”
莫名地，歌德脑海中浮现出了“门先生”疯狂的呓语，在此前的接触中，他似乎将黑暗与“火焰”联系在一起，认为火焰会引来野兽和祂们的注视。
甚至——
火焰呼唤着祂们的降临。
在黑暗的房间中，歌德蓦然睁开双眼，一抹火光从黑眸中一闪而逝。
他死死地盯着眼前的黑暗，在视野中，那明明只是一块普通的深色的窗帘，可莫名地，一股寒意透过黑暗涌上了歌德的灵魂。
在那一个瞬间，他在深沉好似蠕动着的黑暗中，感受到了一股注视感。
宛若有无数双漆黑的眼珠齐齐转了过来。
可在下一秒，一切都消失得无影无踪，仿佛一切都是歌德的错觉。
“这绝不是错觉！”
歌德目光冰冷，他能明确地感知到，就在刚刚无影无踪的瞬间，他脚下的阴影同步挪动了一瞬，不仅如此，因抵抗“门”的污染而带来的饥饿感得到了稍稍缓解。
这到底是好事呢还是坏事呢？
如果火焰真的在呼唤黑暗，那饥饿感的减弱是否证明：祂感应到了呼唤，并再度将沉眠着的眼皮抬起了一丝……
歌德嘴角微扬，又将双手移到身前，微微握紧。
一股灼烧般的炽热感突然从血管中激活，与之一同而来的，是隐藏在身体内部的强大肉体力量。
他抓起手边的台灯轻轻一捏，手指竟然深深地陷入了金属制成的台灯上，无比轻易，这绝对不是正常人类该拥有的力量。
但他也能清晰地感知到，身体出现了一丝疲惫，有一抹炽热从身体内流走了，变成了他的力量。
歌德坐着静静地等了一会，呼吸缓慢而沉重，大约过了五分钟，那抹炽热又从空气中流了回来。
“燃钢呼吸法，呼吸魔力提升体质，然后淬炼原初之血，或者……融合超凡生物的血液。”
歌德呼吸着空气中的魔力，那一丝丝魔力在这一刻好像变成了一颗颗火星，从鼻腔和口腔甚至是全身毛孔中灌入血液，又灌向胸肺，将歌德的全身点燃，连皮肤都烧得赤红。
在痛苦中，歌德紧紧地皱着眉，目光却盯着视角边缘的面板。
【体质：13】
数字跳动至13，证明了这种如同自我折磨的冶炼方法的确有效，且格外高效，它给歌德带来了体质的提升和力量的掌控。
正是对肉体力量的掌控，他才能轻易捏碎金属，在正常状态下，现在的歌德做不到这一点。
“如果淬炼出原初之血或者融合了超凡生物的血液呢，我的肉体会变得多么强大？”
歌德的目光停留在纸片上的一处，那里的死灵之语被他的灵魂理解：“在具体探索中，青铜之道出现了两条泾渭分明的支流，一条名为原初之道，另一条被称为血脉之道。”
“原初之道追求自身血脉的纯粹，巨龙、精灵、人类……将一种血脉淬炼至接近源头，甚至成为源头。”
“血脉之道的超凡者则认为，古老的神秘是超越一切血脉的恐怖存在，唯有将所有血脉融合、吞噬，才有靠近祂的可能……”
人类？
门先生特意提到了人类，甚至与巨龙、精灵这类天然强大的超凡物种并列，难道在他看来，人类血脉的源头并不弱于任何一种血脉？
人之血脉，也归属于祂们，归属于亘古长存的恐怖存在？
“这未免过于恐怖……”
但这也给了歌德一个全新的方向：对于人类而言，还有什么血脉会比自己的血脉更加适配吗？
如果要融合血脉，巨龙之血或者精灵之血这些血脉固然强大，但获取渠道就是一个艰难的问题，以歌德现在的等阶根本接触不到。
“甚至，我有一个大胆的想法……”
歌德的嘴角高高扬起，眼眸在黑暗中异常明亮，如同一头贪婪的掠食者。
————
翌日。
威斯敏特学院，污染检测室。
这是一间明亮的实验室，但在歌德看来，更像一个坚固的大病房，一个个隔间将这个病房分成许多区域，既阻隔了视线，又切断了空气中隐隐传来的令人后背发凉的嘶吼声。
“见习猎手，歌德，这是我的身份证明。”
歌德将那枚刻着恐怖利爪的白银勋章递给一位身着白大褂的女人，她的脸色很苍白，像是熬了很长的夜，当然，也可能只是单纯的睡眠不好。
她在一张单子上勾勾画画，这更让歌德产生了一种这里是医院的既视感，等待了片刻后，她才抬起头来看向歌德：
“引路人：弗朗西斯？”
“是的。”
“跟我来吧。”
她沉默地带着歌德来到了一个隔间前，伸手向他示意进去，并解释：“进去后不用做什么，只需要待着，待够五分钟后我会打开门。”
“这样就完成了污染检测？”
“没错。”
于是歌德没有多问，打开门走了进去。
推门时他才发现，他推开的不止是一扇门，而是一个强大巫术的缝隙，这个强大巫术将什么事物锁在了门内。
歌德很快就看见了它——一团不断蠕动的、腐烂的血肉。
空气中隐隐传来一股恶臭，可当他仔细去闻，却什么都没有闻到。
注视着这坨丑恶得令人恶心的血肉，歌德莫名感受到了一股晕眩感，这股晕眩感很轻，只需要稍稍集中注意力就能够抵抗。
除此之外，歌德再也感觉不到什么了。
“巫师协会就是用这东西来检测猎手们的污染状态？”
歌德瞥了一眼脚下的阴影，它们一动不动，虽然有股用它们来作死的欲望，但歌德并没有真正行动，只停留在念想当中。
五分钟很快过去。
门再次打开，那位脸色苍白的女人正站在门口满脸警惕地看着他，歌德向她点了点头，毫无异样地走了出去。
这时，她才松了一口气，又在一张单子上勾勾画画起来。
“好了，你的污染检测完成。”她抬头看了歌德一眼，苍白的脸上挤出一抹微笑，“看来，你的精神状态格外稳定。”
“我也是这么认为的。”
歌德点了点头，嘴角莫名地扬了起来。